「Days Filled with Surprises in Kansas City」
When I arrived in Kansas City, my initial impression was "it's so bright." Despite the fact that it was already 8 p.m., the outside was still brightly lit. I remember being surprised at how much the sunset time could vary due to the difference in latitude. And so, my life in Kansas City began with this sense of astonishment, and it continued to be filled with such surprises.
One of the most memorable experiences was at the home of my second host family. On the first day I went there, I decided to take a shower before bed and headed to the bathroom. What I found there was an unfamiliar faucet. When I turned it, water started flowing from the bottom tap. Turning it right, left, or upwards yielded the same result. I couldn't find any other way to make it work. There was a piston above the faucet, so I tried pulling it, thinking it might switch the water source. But to no avail. I had no clue how to get water to come out of the showerhead. Feeling defeated, I returned to my room and looked it up online. I discovered someone else who had been in the same situation and learned the correct method. First, I needed to turn the handle to get water from the faucet, and then I had to pull the piston on the faucet. This way, water would come out properly from the showerhead. Despite feeling a bit embarrassed about not figuring it out earlier, I relished the feeling of achievement as I took a shower and managed to sleep soundly.
Though there were minor hiccups like this, overall, my time passed without any major troubles and I never succumbed to homesickness. Undoubtedly, this was due to the generous support of my host families. Even with English, I had initial doubts about my ability to understand and speak. Yet, my host families made an effort to communicate in ways that would get the message across. It became clear that as long as there's a genuine willingness to communicate and understand, language barriers can be easily overcome.
I feel that this experience has elevated me to a higher level as a person, almost like a transformative journey.
驚きに満ちたカンザスシティでの日々
カンザスシティ市に着いて、一番最初の感想は「明るいな」でした。そのときはもう午後の８時になっていましたが、外は明るく、緯度が違うとここまで日の入りが変わるのかと驚いたことを覚えています。こうして、驚きから始まったカンザスシティ市での生活は、やはりと言いますか、驚きに溢れたものでした。
一番印象に残っているのは、２家族目のホストファミリーの家でのことです。その家に行ったはじめの日、私は寝る前にシャワーを浴びようとして、浴室に行きました。するとそこにあったのは見慣れぬハンドル。ひねってみると下の蛇口から水が流れます。右に捻っても左に捻っても上に捻っても同じです。そして他にひねるようなものは見当たりません。蛇口の上にピストンがあったので、それで切り替えるのかと、引いてから出してみましたが効果なし。どうやってシャワーヘッドから水を出すのか、全くわかりませんでした。仕方ないので部屋に戻り、インターネットで調べてみると、全く同じ状況になっていた人を発見、正しい出し方がわかりました。まず、ハンドルを捻って蛇口から水を出し、その後蛇口のピストンを引く、これでちゃんとシャワーヘッドから水が出ました。結構惜しかったなと思いつつ、達成感に浸りながらシャワーを浴び、無事に眠ることができました。
そんなちょっとしたトラブルはあったものの、全体を通して、大きなトラブルに見舞われることもなく、また、ホームシックなどになることもなく、楽しい日々を過ごせたのには、ホストファミリーの方々の手厚い支えがあったことは言うまでもないでしょう。
英語も、はじめは聞き取れるか、話せるか、不安もありました。けれど、ホストファミリーの方々は伝わるように工夫をしてくださいます。本当に、伝えよう、理解しようという意思さえあれば、言語の壁は簡単に越せるのだなと実感することばかりでした。
今回の経験が、私を一段階上の人間にしてくれたような、そんな気がします。