【鉄道１５０年】倉敷を走った明治の汽車

令和４年（２０２２）１０月１４日は、新橋～横浜駅間に日本初の鉄道が開業して１５０年の節目にあたる。現在の水島臨海鉄道（当時の倉敷市交通局）では明治時代に製造された蒸気機関車が明治～大正時代製の小さな木製客車を牽いて活躍し、汽笛の音色にちなんで「ピーポー」と親しまれていた。この写真は、１号機関車（明治４１年汽車会社製造）の煙突に金色のダイヤモンドスタックと呼ばれる装飾を施し、水島駅を「横浜駅」に仕立てて映画撮影を行った際のもの。水島臨海鉄道の車輌や駅舎は昭和３０年（１９５５）から翌年にかけて公開された『麦笛』『黒帯三国志』などいくつかの映画のロケで使われており、この写真はいずれかの映画撮影時に撮られたらしい。その後、１号機は昭和３３年（１９５８）３月１５日付けで廃車された（総務課より移管文書７８-１事務報告綴）。映画向けに改装される前の１号機関車の写真は倉敷交通局（水島臨海鉄道）１号機関車のページを参照。

１号機関車とハ６０形客車ほか１輛　水島駅にて　昭和３０年前後（公聴広報課移管フィルム１-１５）

鉄道開業時～明治時代中ごろの鉄道では、柱形や板目が表面に露出し外開きの扉を設けた木造車体をフレームに載せ、フレームに直付けした車軸受けに２つの車輪をはめた小さな客車が使用されていた。俗に「マッチ箱」と呼ばれた小さな木製客車は、官営鉄道から姿を消した後も私鉄に移籍し昭和戦後期まで生き残ったものもあった。倉敷市交通局（水島臨海鉄道）にもその成れの果てと思われる愛らしい木製車ハ６０が運輸省から引き継がれ、昭和３０年代中頃までその姿をみることができた。前歴など今もって不明で、車体中央扉が閉鎖され両端の扉も引き戸に改変されているが、鉄道開業間もない時期の旅客車輌の面影を色濃く残す外観を有していた。映画撮影時にも機関車の次位に連結されて使用されたことが上掲写真にみえる。

ハ６０形客車　水島機関区にて　昭和３６年１月（安藤弘志氏寄贈フィルム１６７）

上掲のハ６０形以外にも、大正１４年（１９２５）の五日市鉄道（東京都）開業時に製造・導入され、昭和２０年代に倉敷市交通局（水島臨海鉄道）に移ってきた日本車輌製の木製客車が６輛存在した。写真のハ５２もそのうちの１輛で、二重屋根・開放型の出入台（オープンデッキ）構造のコンパクトにまとまった可愛らしい姿をしており、蒸気機関車が引退した後も気動車に連結されて使用されていた。

ハ５２形客車　倉敷市駅構内にて　昭和３０年（安藤弘志氏寄贈フィルム１８）

連結された明治・大正期の客車群　水島機関区にて　昭和３６年１月（安藤弘志氏寄贈フィルム１６７）